Tesis doctorales de la Escuela Internacional de Doctorado de la URJC desde el curso 2024/25
POLARIZACIÓN EN EL DEPORTE: LOS ENTORNOS DIGITALES COMO AMPLIFICADORES DE CONFRONTACIÓN IDENTITARIA
Autor
ÁLVAREZ ÁLVAREZ, ALBERTO
Director
VIZCAÍNO PÉREZ, JOSÉ RICARDO
Codirector
CATALINA GARCÍA, BEATRIZ
Fecha de depósito
26-05-2026
Periodo de exposición pública
27 de mayo a 9 de junio de 2026
Fecha de defensa
Sin especificar
Programa
Ciencias Sociales y Jurídicas
Mención internacional
Solicitada
Resumen
Esta tesis doctoral investiga y analiza la emergente polarización que se adentra en el ámbito deportivo desde la perspectiva de los medios de comunicación digitales y las redes sociales. La intensificación de las dinámicas polarizadoras en numerosas sociedades democráticas ha favorecido la configuración de identidades sociales cada vez más alineadas con las convicciones y preferencias de los individuos. Esta adhesión se traduce en un mayor distanciamiento y diferenciación intergrupal y en un aumento de la animadversión entre cohortes.
A partir de esta fragmentación social emerge la denominada polarización afectiva, uno de los fenómenos con mayor relevancia entre los investigadores sociales. Este tipo de polarización se vincula a la exaltación de los sentimientos y a los sesgos de grupo que se traducen en el rechazo y hostilidad hacia el otro colectivo. Estas actitudes se manifiestan, en muchas ocasiones, irracionalmente a través del beneficio recurrente hacia el propio grupo (endogrupo) y la discriminación del grupo externo (exogrupo).
En el contexto deportivo, la afinidad y posicionamiento por parte de los individuos hacia un equipo o deportista ha constituido históricamente un rasgo inherente a la práctica y consumo del deporte. Sin embargo, la aparición y consolidación de los medios de comunicación digitales en las últimas dos décadas ha propiciado una mayor exposición mediática internacional a los principales protagonistas de este ámbito. Además, la irrupción de las redes sociales ha permitido a los usuarios de estas plataformas digitales interactuar de manera bidireccional con deportistas, equipos o instituciones. Las características intrínsecas de las redes sociales y el actual clima de crispación convierten a estas plataformas en espacios propicios para la polarización, lo que expone a actores del ámbito deportivo a críticas, mensajes hostiles y amenazas (Doidge et al., 2024; Whigham et al., 2019).
Ante este escenario, resulta necesario investigar si estas dinámicas de división social afectan al deporte y si los medios de comunicación y las redes sociales actúan como elementos que contribuyen al aumento de la polarización en este contexto. Las investigaciones expuestas en esta tesis tienen como objetivo analizar la conversación social surgida en entornos digitales para identificar la existencia de dinámicas polarizadoras y de procesos de confrontación entre grupos. La incorporación de medios de comunicación y redes sociales no solo permite una aproximación integral al fenómeno, sino que también pretende aportar evidencia útil para el desarrollo futuro de estrategias orientadas a mitigar el impacto de la polarización en la sociedad.
Esta tesis doctoral se ha elaborado a través de un compendio de seis artículos científicos, tres de ellos publicados y/o aceptados en revistas incluidas en Scimago Journal Rank (SJR) y Journal Citation Report (JCR) y los tres restantes en revisión por pares. La estructura del compendio se diseñó con el propósito de articular progresivamente los distintos niveles de análisis del fenómeno estudiado. En primer lugar, se abordó un caso particular de polarización en medios digitales y redes sociales en el ámbito del tenis. Posteriormente, el foco se amplió hacia una perspectiva nacional centrada en España, mediante el estudio de la cobertura mediática de cuestiones de género en el deporte. Más adelante, se incorporó una comparación internacional entre dos países en torno al fútbol. Finalmente, la tesis se completó con un análisis cuantitativo de carácter exploratorio sobre los usos de las redes sociales y la percepción de polarización asociada a estas plataformas que mantienen estudiantes universitarios de España.
El primero de los artículos consistió en un análisis de contenido cualitativo de medios de comunicación digitales generalistas y deportivos sobre la entrevista realizada por la televisión La Sexta a Rafael Nadal. En ella se abordaron cuestiones relacionadas con la igualdad o la equidad salarial entre hombres y mujeres en el deporte, ámbito en el que la opinión del extenista profesional generó una notable repercusión mediática. El segundo artículo aplica un análisis cualitativo y cuantitativo sobre la conversación social surgida en la red social X tras las declaraciones del deportista, con el fin de identificar si se produjo o no polarización al respecto. El último cierra la trilogía sobre el tenista: se analizó el posicionamiento de los usuarios en función del perfil del medio de comunicación que realizó una publicación en X.
El cuarto de los artículos se basó en un análisis de contenido a través de un enfoque mixto de la prensa digital generalista y deportiva española sobre cuestiones de género, equidad salarial o deportistas transgénero y que pudieran ser objeto de polarización. Un quinto artículo se centró en la realización de un análisis comparativo entre España e Inglaterra sobre la posible polarización generada en torno a las campañas anti-racismo publicadas por ambas instituciones en sus perfiles de X. Por último, se llevó a cabo una encuesta dirigida a una muestra no representativa de jóvenes universitarios de España con el fin de mostrar una aproximación a sus patrones de uso de las redes sociales y la percepción de polarización asociada a estas plataformas.
Los resultados recabados contribuyen a aumentar la escasa literatura científica existente sobre polarización en el deporte, así como a ayudar a los diferentes agentes implicados en el sector de la comunicación para una posible disminución de los niveles de polarización. En el caso de la trilogía sobre el caso Nadal, permite, en primer lugar, conocer qué temas son proclives a ser percibidos como polarizantes y, en segundo, observar el posicionamiento adoptado por los usuarios a través de dos grupos diferenciados, a favor y en contra de la postura del tenista. Respecto al cuarto trabajo, alerta del tratamiento informativo que reciben hombres y mujeres en la prensa digital española, donde ellas ocupan menos espacios informativos y que, en algunas ocasiones, temas de igualdad salarial entre ambos géneros pueden ser objeto de noticias polarizadas. El quinto artículo ayuda a evaluar qué niveles de polarización existen en el fútbol español en comparación con el inglés en publicaciones de lucha contra el racismo. El sexto y último artículo permite comprender los hábitos de uso de la Generación Z en las plataformas digitales y de la percepción de polarización que asocian a cada una de ellas.
En conclusión, los hallazgos obtenidos permiten observar cómo los individuos se alinean identitariamente en torno a actores, acontecimientos o controversias del ámbito deportivo, capaces de incrementar las lealtades hacia sus grupos de pertenencia y la deslegitimación de los grupos opuestos. En este sentido, los medios de comunicación pueden contribuir a reforzar esta división social mediante enfoques informativos sesgados. Del mismo modo, se confirma que las redes sociales, y en particular X, tal y como se evidencia en los trabajos aquí expuestos, constituyen espacios propicios para el posicionamiento y la polarización de los usuarios en torno a temas específicos en los que las posturas neutrales tienden a ser cada vez más residuales. Por tanto, los entornos digitales han propiciado que el deporte ya no pueda entenderse únicamente como un espacio clásico de alineamiento en función de las preferencias de cada individuo hacia un atleta o equipo, sino también como un escenario de disputa simbólica en torno a cuestiones sociales, ideológicas, raciales y de género.
Palabras clave: Polarización, deporte, medios de comunicación digitales, redes sociales, X, género, fútbol, tenis.
