Tesis doctorales de la Escuela Internacional de Doctorado de la URJC desde el curso 2024/25
Perfil neuropsicológico en pacientes con Trastorno del Espectro Alcohólico Fetal (TEAF)
Autor
LABRADO VIDAL, LORENA
Director
MERCADO ROMERO, FRANCISCO
Codirector
BARJOLA VALERO, PALOMA
Fecha de depósito
27-10-2026
Periodo de exposición pública
28 de octubre a 11 de noviembre de 2026
Fecha de defensa
Sin especificar
Programa
Ciencias de la Salud
Mención internacional
No
Resumen
INTRODUCCIÓN
El Trastorno del Espectro Alcohólico Fetal (TEAF) está considerada como la primera causa prevenible de discapacidad, ya que puede evitarse con la abstinencia de consumo de alcohol durante el embarazo. Esto es debido a que el alcohol es un potente agente teratógeno que atraviesa la barrera placentaria sin restricciones, interfiriendo en procesos fundamentales como la migración, diferenciación y apoptosis neuronal, y alterando el desarrollo de estructuras como el cuerpo calloso, los ganglios basales, el hipocampo y la corteza prefrontal. Estas alteraciones estructurales y funcionales del sistema nervioso central se traducen en un perfil neuropsicológico caracterizado por déficits en atención, memoria, funciones ejecutivas y velocidad de procesamiento, así como en problemas conductuales y socioemocionales que persisten a lo largo de la vida, y no hay establecida una dosis segura de consumo durante la gestación. El TEAF engloba los siguientes diagnósticos: Síndrome Alcohólico Feta (SAF), Síndrome Alcohólico Fetal parcial (SAF parcial), Trastornos del neurodesarrollo relacionados con el alcohol (ARND) y defectos de nacimiento relacionados con el alcohol (ARBD. El diagnóstico diferencial del TEAF con otras Dificultades específicas del aprendizaje (DEA), especialmente el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), la dislexia y los trastornos inespecíficos del aprendizaje, sigue siendo un reto clínico importante debido al solapamiento sintomático. Aunque se ha sugerido que el TEAF podría presentar un perfil neurocognitivo distintivo (con déficits ejecutivos más generalizados y graves), la evidencia no es concluyente y la mayoría de los estudios se han centrado en población infantil, existiendo una notable escasez de investigaciones que analicen la evolución de estos déficits en la adolescencia y adultez temprana. Esta carencia es especialmente relevante porque es en estas etapas cuando emergen con mayor frecuencia las discapacidades secundarias (problemas de salud mental, abandono escolar, conflictos con la justicia), y porque la conducta adaptativa en el TEAF sigue una trayectoria diferente a la de otros trastornos del neurodesarrollo, tendiendo a empeorar con la edad.
OBJETIVOS
La presente tesis doctoral tiene dos objetivos principales. El primer objetivo es caracterizar el perfil neuropsicológico y conductual del TEAF en la infancia (6-15 años) en comparación con otras Dificultades específicas del aprendizaje (DEA), con el fin de identificar déficits específicos que permitan un diagnóstico diferencial más preciso, que fue abarcado en el Estudio 1. El segundo objetivo extiende esta aproximación comparativa a adolescentes y adultos jóvenes (≥16 años), para determinar si el perfil diferencial observado en la infancia se mantiene o se modifica en la transición a la vida adulta, que fue abordado en el Estudio 2.
ESTUDIO 1 (INFANCIA)
En este estudio participaron 76 niños de 6 a 15 años (46 diagnosticados con TEAF y 30 con otras DEA: TDAH, dislexia y trastornos inespecíficos del aprendizaje). Se administró una batería de evaluación neuropsicológica exhaustiva que incluyó: WISC-V para la evaluación del cociente intelectual global y por índices, el test d2 y Stroop para la evaluación de procesos de atención, TAVECI y TOMAL para la evaluación de la memoria y ENFEN para explorar posibles alteraciones de las funciones ejecutivas. Por último, el cuestionario CBCL se usó para la evaluación del perfil conductual y socioemocional de los pacientes. Los resultados mostraron un rendimiento significativamente inferior en los niños con TEAF en todos los dominios cognitivos evaluados en comparación con el grupo con otras DEA. Los déficits más pronunciados se observaron en el cociente intelectual global, la memoria de trabajo, la velocidad de procesamiento y las funciones ejecutivas (planificación, flexibilidad cognitiva y control inhibitorio). En el ámbito conductual, los niños con TEAF presentaron puntuaciones significativamente más elevadas en problemas de ansiedad, problemas sociales, problemas de pensamiento, problemas de atención y conducta agresiva, según el reporte de los padres (CBCL), sin superar la mayoría de estas puntuaciones el corte de significación clínica.
ESTUDIO 2 (ADOLESCENTES Y ADULTOS JÓVENES)
La muestra en este estudio estuvo compuesta por 47 adolescentes y adultos jóvenes con edades comprendidas entre 16 y 27 años (25 diagnosticados con TEAF y 22 con otras DEA: TDAH, dislexia y trastornos inespecíficos del aprendizaje). Se utilizó una batería equivalente al estudio anterior y adaptada a la población adulta, que incluyó WAIS-IV para el cociente intelectual, el test d2 y Stroop para la evaluación de la atención, TAVEC y WMS-III para la evaluación de la memoria, BADS para la evaluación de las funciones ejecutivas, y ABCL para la evaluación conductual y socioemocional. Los resultados mostraron déficits significativos en los adolescentes y adultos jóvenes en el cociente intelectual global, en los índices de memoria y en el ámbito emocional, con puntuaciones elevadas en problemas de atención, ansiedad y conducta agresiva en comparación con el grupo DEA. Las diferencias en atención y funciones ejecutivas no fueron generalizadas, concretamente se encontraron diferencias significativas únicamente en control inhibitorio, atención selectiva y planificación, sin encontrarse diferencias en atención sostenida, fluidez verbal ni flexibilidad cognitiva. En el ámbito conductual, los participantes con TEAF mostraron puntuaciones más elevadas en ansiedad, problemas sociales, problemas de atención y conducta agresiva.
CONCLUSIONES
En la población infantil con TEAF se presentan unas dificultades generalizadas a nivel cognitivo, con puntuaciones más elevadas en general en problemas conductuales que en población con DEA, pero sin llegar a sobrepasar los límites clínicos.
Por su parte, en los adolescentes y adultos jóvenes no se encuentran dificultades en todas las áreas cognitivas en comparación a los pacientes con DEA, pero sí se encuentran problemas de conducta que superan los límites patológicos, mientras los de la población con DEA se mantiene por debajo de esos límites.
A pesar de persistir las alteraciones neuropsicológicas en edades más avanzadas, se percibe un cambio importante en el adolescente y adulto joven con TEAF con respecto a la infancia. Si bien en los niños con TEAF los déficits cognitivos y conductuales son más generalizados, en la adolescencia y adultez estas alteraciones se vuelven más específicas, afectando al control inhibitorio, la atención selectiva y la planificación. Estos resultados señalan la necesidad de una evaluación específica para distintos rangos de edad, puesto que el perfil neuropsicológico en el TEAF se modifica a lo largo del ciclo evolutivo. También se observa un cambio significativo en el aspecto conductual y socioafectivo, ya que, mientras que en la infancia no se superan los rangos clínicos en el CBCL, en la adolescencia se ven superados en todos los índices evaluados, mostrando una afectación conductual más pronunciada.
Es importante tener en cuenta que las personas con TEAF normalmente acuden a diversas terapias desde la infancia, en las que el foco principal de trabajo suelen ser las funciones ejecutivas y la atención.
