Tesis doctorales de la Escuela Internacional de Doctorado de la URJC desde el curso 2024/25
Aspectos neurofisiológicos y psicosociales en los trastornos temporomandibulares y dolor orofacial: implicaciones del tratamiento de fisioterapia invasiva.
Autor
MENÉNDEZ TORRE, ÁNGELA
Director
MARTIN - PINTADO ZUGASTI, AITOR
Codirector
FERNÁNDEZ CARNERO, JOSUÉ
Fecha de depósito
25-11-2025
Periodo de exposición pública
26 de noviembre a 11 de diciembre de 2025
Fecha de defensa
Sin especificar
Programa
Ciencias de la Salud
Mención internacional
No
Resumen
Introducción y objetivos de la investigación: Los trastornos temporomandibulares representan una de las principales causas de dolor orofacial crónico no dental. Dentro de este grupo, los trastornos temporomandibulares de origen miofascial constituyen la entidad más prevalente, con manifestaciones clínicas que incluyen dolor muscular, restricción funcional y elevada comorbilidad con alteraciones psicológicas como ansiedad, depresión o catastrofismo. En la última década, ha aumentado el interés en comprender mejor los mecanismos neurofisiológicos que subyacen a esta condición, especialmente en lo relativo al procesamiento central del dolor. Existe evidencia que sugiere una participación de mecanismos como la modulación condicionada del dolor, la sumación temporal del dolor y la sensibilización central en la fisiopatología de estos trastornos. Paralelamente, se ha documentado la influencia de factores psicosociales en la percepción del dolor y en la respuesta terapéutica, proponiendo un abordaje multidimensional para mejorar el manejo clínico de los trastornos temporomandibulares de origen miofascial. En este contexto, el empleo de técnicas de fisioterapia como la terapia manual y la punción seca ha ganado más apoyo científico, aunque persisten interrogantes sobre su eficacia, su impacto sobre la influencia que tiene sobre el sistema endógeno de la modulación del dolor y la influencia que ejercen sobre variables clínicas y psicosociales. Esta tesis doctoral tiene como objetivo general analizar los aspectos neurofisiológicos y psicosociales implicados en los trastornos temporomandibulares de origen miofascial, así como explorar el efecto de diferentes estrategias de tratamiento sobre el procesamiento del dolor, la sintomatología clínica y los factores psicológicos en esta población.
Metodología: La tesis se compone de tres estudios complementarios. El Estudio I fue un estudio observacional transversal cuyo objetivo principal fue analizar las diferencias en la modulación endógena del dolor entre pacientes con trastornos temporomandibulares de origen miofascial y controles sanos. Se evaluaron variables psicofísicas como el umbral de dolor a la presión en zonas locales y distales, la sumación temporal del dolor y la modulación condicionada del dolor, así como factores psicológicos (catastrofismo, ansiedad, depresión, kinesiofobia y creencias de evitación del dolor). El Estudio II consistió en una revisión sistemática y metaanálisis en red cuyo objetivo fue comparar la eficacia de diferentes intervenciones (específicamente punción seca vs. terapia manual) en variables clínicas como dolor en reposo, dolor al masticar, hiperalgesia mecánica, discapacidad y rango de apertura bucal en pacientes con trastornos temporomandibulares de origen miofascial. Finalmente, el Estudio III fue un ensayo clínico aleatorizado en el que se asignó a los pacientes con trastornos temporomandibulares de origen miofascial a cuatro grupos de intervención: punción seca real, infiltración real, tratamiento combinado (punción seca + infiltración) y grupo control (punción placebo + infiltración placebo). Se analizaron los cambios clínicos y neurofisiológicos tras la intervención, evaluando dolor, apertura oral, discapacidad, umbral de dolor a la presión, modulación condicionada del dolor, sumación temporal del dolor y factores psicológicos, en un seguimiento post tratamiento y al mes.
Resultados: En el Estudio I, los pacientes con trastornos temporomandibulares de origen miofascial presentaron una menor eficacia de la modulación condicionada del dolor, así como valores más bajos en los umbrales de dolor a la presión, tanto a nivel local como distal, en comparación con sujetos sanos. Sin embargo, no se observaron diferencias estadísticamente significativas en la sumación temporal del dolor entre ambos grupos. Los factores psicológicos evaluados, especialmente el catastrofismo del dolor, la ansiedad y la kinesiofobia, se encontraron en niveles significativamente más altos en el grupo de pacientes. En el Estudio II, las comparaciones indirectas entre la punción seca y la terapia manual no mostraron diferencias significativas en los efectos sobre la reducción del dolor en pacientes con TTM de origen miofascial. Sin embargo, se observó que la terapia manual fue la intervención con mayor probabilidad de éxito en la reducción del dolor a corto plazo, seguida de la punción seca. Estos resultados deben considerarse con precaución debido a la limitada calidad de las pruebas y a la gran variabilidad de los protocolos estudiados en cuanto a la aplicación de las técnicas de tratamiento. En el Estudio III, a pesar de que no se observaron diferencias inmediatas entre los grupos tras la intervención, sí se evidenciaron mejoras diferenciales en el seguimiento a un mes, especialmente en relación con la intensidad del dolor. En particular, la punción seca, tanto sola como combinada, produjo una reducción significativamente mayor del dolor en su peor momento en comparación con el placebo y la infiltración, alcanzando además un cambio clínicamente relevante. Esto sugiere un posible efecto terapéutico con relevancia clínica que deberá confirmarse en estudios futuros con mayor tamaño muestral y seguimiento a largo plazo. Por otra parte, en cuanto a la intensidad del dolor durante la apertura oral, los grupos de punción seca y tratamiento combinado también presentaron mejoras significativamente superiores al placebo en el seguimiento. Y en cuanto a la intensidad del dolor en reposo, la ausencia de diferencias clínicamente significativas entre los grupos que recibieron tratamiento invasivo y el grupo placebo pone de manifiesto el posible papel del efecto contextual o placebo, así como la necesidad de mejorar la precisión de las intervenciones.
Conclusiones: En conjunto, los resultados de esta tesis indican que los trastornos temporomandibulares de origen miofascial están asociados con un perfil alterado de procesamiento central del dolor, caracterizado por una disfunción en la inhibición endógena del dolor y una hiperalgesia mecánica generalizada. Este perfil se acompaña de una cierta carga de factores psicológicos negativos, lo que podría respaldar la necesidad de un abordaje integral y biopsicosocial del tratamiento. Desde el punto de vista terapéutico, la punción seca y la terapia manual no mostraron diferencias significativas en los efectos sobre la reducción del dolor en pacientes con TTM de origen miofascial. Además, a pesar de que la punción seca, sola o combinada con infiltración, produjo una reducción significativamente mayor del dolor en comparación con el placebo, la comparación entre intervenciones activas y sus placebos no evidenció efectos diferenciales consistentes, lo que invita a reflexionar sobre el papel de los efectos no específicos en el tratamiento del dolor crónico. Esta tesis pone de relieve la importancia de integrar la evaluación del procesamiento central del dolor y de los factores psicosociales en la práctica clínica habitual, al tiempo que abre nuevas líneas de investigación para el desarrollo de tratamientos personalizados y basados en mecanismos. Asimismo, aporta evidencia relevante sobre la utilidad y limitaciones de las técnicas de fisioterapia invasiva en el abordaje de los trastornos temporomandibulares de origen miofascial, y promueve una visión más global e interdisciplinar en el tratamiento de esta condición compleja.
